완경 vs 폐경, 두 단어의 차이점과 '완경'이라 불러야 하는 이유

 

완경? 폐경? 같은 말 아니었나요? '폐경'과 '완경' 두 단어의 정확한 차이점과 함께, 이 시기를 건강하게 맞이하는 방법에 대해 알려드립니다.

📋 목차

안녕하세요! 중년 여성 건강에 대해 이야기할 때 '폐경'이라는 말과 '완경'이라는 말, 둘 다 들어보셨죠? '그냥 같은 말 아닌가?' 싶기도 하고, '어떤 말을 써야 맞지?' 헷갈리기도 하셨을 거예요. 😥 결론부터 말씀드리면, 두 단어는 같은 의학적 현상(menopause)을 가리키지만, 아주 큰 의미의 차이를 담고 있답니다. 오늘은 이 두 단어의 차이점과 '완경'을 어떻게 받아들여야 할지 따뜻하게 이야기해 볼게요. 😊

 


'폐경(閉經)' vs '완경(完經)': 단어의 의미 📖

두 단어의 차이는 한자(漢字)에 담긴 뜻을 보면 명확해져요. 둘 다 여성의 월경이 끝나는 현상을 의미하지만, 그 속에 담긴 시선이 완전히 다릅니다.

폐경과 완경, 단어 뜻 비교

구분 한자 (漢字) 문자 그대로의 뜻 주는 느낌 (뉘앙스)
폐경 (閉經) 閉 (닫을 폐) + 經 (월경 경) "월경이 닫히다 / 멈추다" 기능이 정지됨, 상실, 끝, 여성성의 종말 등 다소 부정적이고 수동적인 느낌.
완경 (完經) 完 (완전할 완) + 經 (월경 경) "월경을 완성하다 / 마치다" 한 과정을 완주함, 성숙, 새로운 시작, 자연스러운 변화를 긍정적, 주체적으로 받아들이는 느낌.

 

왜 '완경'이라는 말을 사용해야 할까요? 👩‍⚕️

과거에는 '폐경'이라는 의학용어를 주로 사용했어요. 하지만 '닫힌다', '끝났다'는 부정적인 어감은 여성들에게 '나는 이제 여자가 아니구나', '기능이 다 했구나'하는 상실감이나 우울감을 주기도 했죠.

그래서 많은 여성 건강 단체와 전문가들이 '폐경' 대신 '완경(完經)'이라는 단어를 사용하자는 캠페인을 시작했어요. 이는 여성의 월경이 끝나는 것을 '실패'나 '종료'가 아닌, 한평생의 임무를 무사히 '완수'하고 새로운 삶의 단계로 나아간다는 긍정적인 의미로 받아들이기 위한 노력이랍니다.

💡 단어 하나가 인식을 바꿉니다!
'폐경'을 '질병'이나 '노화'로 보기보다, '완경'을 '제2의 사춘기'이자 건강한 성숙의 과정으로 바라보는 인식의 전환이 필요한 시점이에요.

 

의학적인 'Menopause'란 무엇인가요? 🩺

우리가 어떤 이름을 부르든, 이 시기의 신체적 변화는 동일하게 일어납니다. 의학적으로 'Menopause(폐경 또는 완경)'는 난소의 기능이 저하되어 여성호르몬(에스트로겐) 분비가 감소하고, 이로 인해 월경이 영구적으로 멈추는 현상을 말해요.

📝 완경(폐경)의 의학적 정의

  • 진단 기준: 특별한 원인 없이 마지막 생리 후 만 12개월 동안 생리가 없을 때 '자연 완경(폐경)'으로 진단합니다.
  • 평균 연령: 삼성서울병원 자료 등에 따르면 한국 여성의 평균 완경 연령은 만 49~51세경입니다. (개인차 큼)
  • 주요 증상 (갱년기): 완경 전후 겪는 '갱년기(완경 이행기)'에는 안면홍조, 발한, 수면장애, 감정 기복, 질 건조증 등 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

 

'완경'을 건강하게 맞이하는 자세 🧘‍♀️

완경은 질병이 아닌 자연스러운 과정이지만, 여성호르몬이라는 든든한 울타리가 사라지는 시기이기도 해요. 따라서 이전보다 더 적극적인 건강 관리가 필요합니다!

💡 건강한 '완경기'를 위한 4가지 약속
  • 1. 뼈 건강 지키기: 에스트로겐 감소는 골밀도를 급격히 떨어뜨려 골다공증 위험을 높여요. 칼슘과 비타민D 섭취에 신경 쓰고, 걷기 등 체중 부하 운동을 꾸준히 하세요.
  • 2. 심혈관 건강 체크: 여성호르몬은 혈관을 보호하는 역할도 했어요. 완경 후에는 콜레스테롤, 혈압 등 심혈관 질환 위험이 높아지니 정기적인 검진이 필수입니다.
  • 3. 균형 잡힌 식단: 콩, 두부, 석류 등 식물성 에스트로겐(이소플라본)이 풍부한 음식을 섭취하고, 저염식과 채소 위주의 식단을 추천합니다.
  • 4. 나를 위한 시간 갖기: 갱년기 증상으로 인한 스트레스를 관리하기 위해 명상, 요가, 새로운 취미 활동 등 자신을 돌보는 시간을 꼭 가지세요.

 

마무리: 핵심 내용 요약 📝

💡

완경 vs 폐경 핵심 요약

✨ 폐경(閉經): '월경이 닫히다'. 기능 정지, 끝, 상실 등 부정적 뉘앙스의 '옛날' 용어.
💖 완경(完經): '월경을 완성하다'. 성숙, 완수, 새로운 시작 등 긍정적 뉘앙스의 '권장' 용어.
🩺 공통점: 12개월간 생리가 없는 동일한 의학적 현상(Menopause)을 의미.
🧘‍♀️ 새로운 의미:
'완경'은 질병이 아닌, 건강 관리가 새로 시작되는 '삶의 전환점'!
이젠 '폐경' 대신 '완경'이라고 불러주세요.

 

자주 묻는 질문 ❓

Q: '폐경'이라고 말하면 잘못된 건가요?
A: 잘못된 말은 아닙니다. 오랫동안 사용해 온 의학 용어니까요. 하지만 단어가 주는 부정적인 인식을 바꾸고, 이 시기를 더 긍정적으로 받아들이자는 사회적 약속으로 '완경' 사용을 권장하는 것입니다.
Q: '갱년기'와는 뭐가 다른가요?
A: '완경(폐경)'이 마지막 생리 후 1년이 지난 '시점'을 말한다면, '갱년기(완경 이행기)'는 완경 전후 수년에 걸쳐 호르몬 변화로 인해 다양한 증상(안면홍조, 수면장애 등)이 나타나는 '기간'을 의미합니다.
Q: 완경(폐경)이 빨리 오는 이유가 있나요?
A: 평균보다 이른 나이(40세 미만)에 완경이 되는 것을 '조기 폐경' 또는 '조기 난소 부전'이라고 합니다. 유전적 요인, 자가면역질환, 항암치료나 방사선 치료, 난소 수술 등이 원인이 될 수 있으며, 이 경우 전문의와 상담이 필요합니다.

단지 단어 하나 바꾼다고 해서 신체적 변화가 사라지는 것은 아니겠죠. 하지만 '폐경' 대신 '완경'이라고 부르는 것은, 이 거대한 변화를 '끝'이 아닌 '새로운 시작'으로 받아들이는 우리의 첫걸음이 될 수 있습니다. 여성의 삶을 완성하는 자연스러운 과정, '완경'을 응원합니다! 😊